Tribu Mursi
Un peuple aux traditions ancestrales
Les Mursis sont des habitants semi-nomades du sud de l’Éthiopie, vivant à la périphérie ouest du Parc national de Mago, en bordure de la rivière Omo. Ils forment un des derniers peuples d’Afrique dont les femmes portent des ornements labiaux (labret) et auriculaires en forme de disques plats, d’où leur nom de « femmes à plateau ».
La mise en place chez la femme de l’ornement labial inférieur appelé dhébé, intervient généralement entre 15 et 18 ans; peu avant le mariage : après extraction des incisives inférieures, la lèvre est perforée et une cheville de bois mise en place ; l’orifice est agrandi d’année en année par l’introduction de cylindres de plus en plus grands, jusqu’à mise en place d’un grand disque d’argile décoré de gravures.
Contrairement aux idées reçues, cette pratique n’est pas imposée mais valorisée socialement. Elle symbolise plusieurs aspects importants:
- Un signe de beauté et de féminité
- Un marqueur d’identité culturelle Mursi
- Un symbole de maturité et de capacité à supporter la douleur
- Traditionnellement, un moyen d’augmenter la valeur de la dot (plus le plateau est grand, plus la dot en bétail peut être importante)
De nos jours, la fonction serait essentiellement symbolique puisque seules les femmes de caste élevée sont en droit de les porter. La taille du plateau est à la mesure de la dot exigée par la famille des jeunes filles à marier, dot généralement composée de bovins et caprins, et d’une arme à feu. Le port n’en est pas permanent, mais limité aux moments de présence du mari et des fils ou de rencontres importantes. En dehors de ces occasions, le plateau n’est pas usité dans la vie quotidienne.
Outre les plateaux labiaux, les femmes Mursi pratiquent d’autres modifications corporelles significatives:
- Scarifications: Motifs géométriques incisés sur le corps, particulièrement sur le ventre, les bras et le dos, qui racontent l’histoire personnelle et marquent l’appartenance au groupe
- Ornements: Bracelets en métal, colliers de perles colorées et boucles d’oreilles en métal ou en os
- Peintures corporelles: À base de pigments naturels (ocre, charbon, argile blanche), appliquées lors de cérémonies ou pour la protection solaire
Les Mursis vivent dans une région reculée d’Éthiopie. Ils la contrôlent, et y vivent en étroite symbiose avec l’environnement. Ils forment un groupe homogène, régi par des dogmes séculaires et des rituels ancestraux. Ils ont peu d’interactions, même pacifiques, avec les autres peuples de la région et combattent farouchement, à coup de lance et de kalachnikov, le vol de bétail et les razzias de femmes perpétrés par d’autres peuples sur leur territoire.
Ils se querellent régulièrement avec les Hamers, desquels ils sont pourtant séparés par un grand territoire de broussailles arides et ils entretiennent des relations tendues avec leurs cousins les Bodi.
